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Investigadores de la Universidad de California en San Diego han descubierto una vía biológica oculta que explica por qué una dieta rica en colesterol puede frenar la capacidad del hígado para eliminar el colesterol nocivo de la sangre. Este hallazgo, publicado en la revista Nature, arroja luz sobre un mecanismo hasta ahora desconocido que reduce la eficacia del hígado en la eliminación del colesterol.
Según los científicos, el hígado es el principal órgano responsable de eliminar el colesterol de la sangre, lo que se lleva a cabo a través de los receptores de LDL, que captan el colesterol LDL del torrente sanguíneo y lo procesan en el interior de la célula. Sin embargo, una dieta rica en colesterol puede reducir la capacidad del hígado para eliminar el colesterol, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
El equipo de investigación liderado por la Universidad de California en San Diego descubrió que una proteína llamada Ral se activa cuando el nivel de colesterol en la dieta es elevado, lo que a su vez reduce el número de receptores de LDL disponibles para eliminar el colesterol de la sangre. Este proceso depende de una enzima llamada CTSA, y los investigadores encontraron que bloquear esta enzima con un inhibidor de molécula pequeña puede estabilizar los receptores de LDL y reducir drásticamente el colesterol malo circulante en ratones.
Este hallazgo es importante porque sugiere que existen nuevas dianas terapéuticas para tratar el colesterol alto, especialmente en personas que no responden a los fármacos existentes. Los investigadores también encontraron que un inhibidor de la CTSA que ya había sido desarrollado para tratar la insuficiencia cardíaca podría ser utilizado para reducir el colesterol malo circulante, y sugieren que este fármaco podría ser probado en un ensayo de fase II.
En resumen, el descubrimiento de esta vía biológica oculta puede llevar a nuevas estrategias terapéuticas para tratar el colesterol alto y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Los investigadores esperan que estos hallazgos puedan contribuir a mejorar la salud y el bienestar de las personas que padecen de colesterol alto y otras enfermedades relacionadas.
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