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La emoción es palpable en la ciudad de Nueva York, ya que las Finales de la NBA regresan al Madison Square Garden después de una larga ausencia, pero curiosamente, los Knicks, el equipo local, parecen ser los únicos que no se dejan llevar por el entusiasmo generalizado.
Con una rica historia de eventos deportivos y de entretenimiento, el Madison Square Garden ha sido testigo de algunos de los momentos más icónicos en la historia del deporte, desde la legendaria pelea de boxeo entre Muhammad Ali y Joe Frazier hasta la primera función de Wrestlemania, pero lo que no ha visto con frecuencia son las Finales de la NBA.
Después de una espera de más de dos décadas, los Knicks han logrado regresar las finales a su arena, y con una ventaja de 2-0 sobre los Spurs de San Antonio, liderados por el fenómeno Victor Wembanyama, el equipo neoyorquino está a solo unos pasos de su primer campeonato desde 1973, lo que ha generado un frenesí entre los aficionados, quienes están dispuestos a pagar precios exorbitantes por presenciar lo que podría ser un momento histórico.
“La emoción de la afición es entendible, pero como equipo, sabemos que todavía hay trabajo por hacer”, manifestó Jalen Brunson, el capitán de los Knicks, destacando la necesidad de mantener el enfoque en el objetivo final.
El tercer partido de las finales se llevará a cabo el lunes, con la presencia del presidente Donald Trump en el recinto, lo que asegura que la noche será inolvidable, tanto para los que estén sentados en los asientos más costosos como para aquellos que hayan logrado obtener entradas a precios más asequibles, aunque aún así, muy elevados, con algunas revendiéndose por más de 10.000 dólares.
“Creo que la energía en el estadio va a ser electrificante”, comentó Dylan Harper, escolta de los Spurs, anticipando una noche que superará todas las expectativas.
Este partido marcará el regreso de las Finales de la NBA al Madison Square Garden desde el 25 de junio de 1999, cuando los Spurs celebraron su primer campeonato tras derrotar a los Knicks en el quinto partido de la serie, un momento que quedó grabado en la memoria de los aficionados neoyorquinos.
La racha de 13 victorias consecutivas de los Knicks, la segunda más larga en unos mismos playoffs, ha llevado al equipo a las puertas de la gloria, y el pívot Karl-Anthony Towns destacó la importancia de este momento para los aficionados, quienes han esperado durante décadas para ver a su equipo competir en las finales en su propia casa.
“Los aficionados han esperado durante mucho tiempo para ver baloncesto de finales en el Madison Square Garden, y depende de nosotros darles un espectáculo, algo que les haga sentir orgullosos y les dé una razón para celebrar”, enfatizó Towns.
El lunes, el escenario estará lleno de personalidades destacadas, incluido el presidente Donald Trump, y los aficionados famosos que suelen rodear la cancha, todos listos para presenciar lo que podría ser un momento histórico en la historia de los Knicks y de la NBA.
Victor Wembanyama, Jalen Brunson y el resto de los jugadores serán los protagonistas de la noche, compartiendo el escenario con celebridades como el actor Ben Stiller y el rapero Fat Joe, quienes ya han comenzado a hacer acto de presencia en los entrenamientos y conferencias de prensa, anticipando la emoción que se vivirá el lunes.
Wembanyama, quien ya ha tenido la oportunidad de brillar en el Madison Square Garden en su segunda temporada, anotando 42 puntos en un partido de Navidad, está listo para enfrentar el desafío que supone jugar en este escenario, y el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, está confiado en que su equipo puede aprovechar la experiencia previa en esta arena para hacer frente a la atmósfera única que se espera el lunes.
Con la atención puesta en Victor Wembanyama y la emoción que rodea a las Finales de la NBA, los Spurs están preparados para dar batalla y tratar de igualar la serie, mientras que los Knicks buscan mantener su ventaja y acercarse un paso más a su primer campeonato en más de cinco décadas.
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