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El fallecimiento del empresario estadounidense Ted Turner, a la edad de 87 años, ha sido confirmado por fuentes cercanas a la familia, según un comunicado emitido por Turner Enterprises. Aunque las causas de su muerte no han sido reveladas, en 2018 Turner había anunciado que padecía demencia con cuerpos de Lewy.
Como figura influyente y controvertida, Ted Turner ha dejado una huella imborrable en el mundo de los medios de comunicación, el deporte, la filantropía y el activismo ambiental. Su legado más destacado es la creación de la primera cadena de noticias 24 horas en 1980, una apuesta arriesgada que revolucionó la forma en que se consume la información a nivel mundial.
En una época en la que los informativos se emitían en horarios fijos, la idea de Turner de ofrecer noticias continuas fue recibida con escepticismo y burlas. Sin embargo, con el tiempo, su visión se convirtió en un referente global, especialmente durante la cobertura de la Guerra del Golfo en 1991, cuando sus periodistas informaron en directo desde Bagdad.
Turner defendía una visión ambiciosa del periodismo, afirmando que “salvo problemas con el satélite, no cerraremos hasta el fin del mundo”. Nacido en Cincinnati en 1938, heredó el negocio de publicidad exterior de su padre tras su suicidio en 1963 y comenzó una carrera marcada por decisiones arriesgadas.
En 1970, compró una pequeña estación de televisión en Atlanta que se convirtió en la base de su imperio, Turner Broadcasting System. Su visión pionera de la televisión por satélite permitió transformar esa emisora en la primera “superestación” nacional, y su imperio creció rápidamente con la incorporación de canales especializados y la adquisición de estudios como MGM.
La fusión de su compañía con Time Warner en 1996 marcó el inicio de su pérdida de control sobre el negocio que había construido. Turner fue conocido por su genio empresarial y su personalidad provocadora, y mantuvo una larga rivalidad con el magnate Rupert Murdoch, especialmente tras la creación de Fox News en 1996.
Más allá de los negocios, Turner cultivó numerosas pasiones, incluyendo la propiedad de equipos deportivos como los Atlanta Braves y los Atlanta Hawks, y ganó la Copa América de vela en 1977 con su yate Courageous. En sus últimos años, centró su actividad en la filantropía y el activismo, y en 1997 anunció una donación histórica de mil millones de dólares a Naciones Unidas.
Turner también cofundó la Iniciativa contra la Amenaza Nuclear en 2001 y destinó millones a causas ambientales a través de su fundación. Convertido en uno de los mayores terratenientes de Estados Unidos, llegó a poseer vastas extensiones de tierra y una enorme cabaña de bisontes, reflejo de su compromiso con la conservación.
La fortuna de Turner, estimada por Forbes en unos 2.800 millones de dólares, llegó a ser mucho mayor antes de desplomarse tras la fusión de Time Warner con AOL en 2001. A pesar de los altibajos financieros y personales, su influencia en los medios de comunicación sigue siendo incuestionable.
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