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La comunidad deportiva de Puerto Rico y Latinoamérica se vio conmocionada por la noticia del fallecimiento del legendario baloncestista José ‘Piculín’ Ortiz, quien perdió su batalla contra el cáncer colorrectal a la temprana edad de 62 años. Esta pérdida se produjo en la madrugada del martes, según confirmaron fuentes cercanas al mundo del deporte.
Ortiz, un nombre icónico en el baloncesto internacional, había participado en nada menos que cuatro Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004. Su destacada carrera lo llevó a competir tanto en la NBA como en la prestigiosa Liga española, dejando una huella imborrable en la historia del deporte. El momento exacto de su fallecimiento fue a las 04.03 GMT de este martes.
De acuerdo con un comunicado oficial emitido por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, ‘Piculín’ Ortiz había estado recluido en el Hospital Ashford, ubicado en San Juan, desde el 1 de mayo, recibiendo el apoyo constante de su familia, incluyendo a su esposa, Sylvia Ríos, y su hija, Neira, así como de otros familiares y amigos cercanos.
Nacido en Albonito, Puerto Rico, en 1963, Ortiz alcanzó la cima de su carrera cuando fue seleccionado por los Utah Jazz con el número 15 en el ‘draft’ de 1987, lo que le permitió competir en la Liga de baloncesto más importante del mundo, la NBA, durante dos temporadas consecutivas: 1988-1989 y 1989-1990.
Antes y después de su paso por la NBA, Ortiz demostró su habilidad y versatilidad en la Liga ACB española, donde jugó para varios equipos de renombre, como el CAI Zaragoza, el Real Madrid, el Barcelona, el Festina Andorra y el Unicaja Málaga. Con el Barcelona, logró conquistar la Copa del Rey y se convirtió en subcampeón de la Copa de Europa, dejando un legado duradero en el baloncesto europeo.
Además de su exitosa carrera en España, Ortiz también tuvo la oportunidad de competir en Grecia con los equipos Gymastikos Larissas, Iraklis Creta y Aris Tesalónica, equipo con el que ganó la prestigiosa Copa Korac. En 1997, se unió al Guaqueríes de Venezuela, expandiendo su influencia en el baloncesto latinoamericano.
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